Quarta città della Sicilia per numero di abitanti, Siracusa costituisce un punto di riferimento fondamentale per l’area sud-orientale dell’isola. Oltre ai circa 124.000 residenti, la città è frequentata abitualmente da abitanti delle cittadine circostanti che si spostano per raggiungere uno dei numerosi uffici presenti nel capoluogo, come il tribunale, l’agenzia del territorio, il comando provinciale dei carabinieri e la capitaneria di porto. Fra chi viaggia anche molti studenti delle scuole superiori e disoccupati che ogni giorno si presentano al locale ufficio di collocamento. Siracusa offre infatti maggiori opportunità occupazionali rispetto al resto della provincia. Secondo i dati della Camera di commercio il 75% degli occupati è impiegato nel settore terziario, anche se l’area siracusana è interessata anche da una discreta attività industriale.

La storica suddivisione in contrade ha lasciato il posto in anni più recenti a un’organizzazione amministrativa basata su nove circoscrizioni che, secondo una delibera comunale del 2011, dovrebbero essere ridotte a quattro municipalità: ad esempio l’isola di Ortigia, nucleo originario della città verrà accorpata al resto del centro storico. I singoli quartieri sono abbastanza estesi da assicurare un discreto livello di autosufficienza: chi vive ad esempio a Cassibile non ha certo bisogno di spostarsi in centro per trovare una banca o un ufficio postale.